Debido a las descargas parciales (DP), el sistema de aislamiento de equipos de alta tensión está sometido a una serie de esfuerzos que, individualmente o combinados, son responsables de la degradación del aislamiento.
Estos esfuerzos en el aislamiento pueden clasificarse como sigue:
Esfuerzos Eléctricos:
Las cargas eléctricas que son producto de las DP pueden actuar aumentando la concentración de campo eléctrico local.
Esfuerzos Térmicos:
La energía liberada por las DP actúa elevando la temperatura local, lo que a su vez puede desencadenar la formación de nuevos enlaces químicos.
Esfuerzos por Impacto de Partículas:
(i) Las partículas provenientes de las DP pueden alcanzar la superficie del sistema de aislamiento con considerable velocidad, causando la degradación de la superficie.
(ii) Los enlaces químicos pueden romperse o alterarse debido al aumento de energía de las partículas.
Esfuerzos Químicos:
(i) Las alteraciones en la estructura química son causadas por partículas y por esfuerzos térmicos, mecánicos y de impacto.
(ii) La posibilidad de reacciones exotérmicas que pueden causar daños al aislamiento sólido.
Esfuerzos Mecánicos:
(i) Las cargas liberadas por las descargas parciales pueden interactuar con el campo eléctrico ocasionando vibraciones mecánicas.
(ii) La atracción y repulsión entre cargas atrapadas pueden causar daños mecánicos locales.
Los diferentes efectos físicos pueden ser capturados por elementos sensores. La siguiente figura resume los principales efectos y métodos de detección, evidenciando que más de un método puede capturar la misma ocurrencia al ser sensibilizado de diferentes formas.
En este contexto, los objetivos de la medición de DP son:
Aprobación/reprobación en pruebas de aceptación
Detección de defectos
Identificación de defectos
Localización de defectos
Evaluación de riesgos